所有的疾病都始于肠道
现代医学之父希波克拉底早在公元前460- 370年就说过“所有的疾病都始于肠道”.C. 肠道在免疫系统中起着关键作用. 免疫球蛋白A (IgA)在这里起着非常重要的作用，它是由肠道粘膜屏障在消化道中产生和分泌的. 一旦这个屏障被破坏, 它会影响产生这种极其重要的抗体的能力. 人体丧失了抵抗所有进入体内有害物质的能力, 使动物暴露于多种感染之中. 肠道负责抵御毒素和病原体，包括有害的寄生虫, 细菌, 病毒, 酵母和真菌. 肠道还负责适当的消化和吸收营养物质，为整个身体提供所需的能量, 生长与修复. 发炎的肠道会损害身体吸收营养的能力，从而导致巨大的性能损失和额外的成本.
断奶仔猪是仔猪一生中压力最大的时期之一，导致肠道疾病, 免疫和行为改变. 断奶压力因素，如突然与母猪分离, 运输或处理压力, 饲料的变化, 和其他小猪混在一起, 而病原体的暴露也导致了眼前的问题. 仔猪必须适应这种压力，以便生产和实现良好的每日增重. 完成断奶后的第一周, 代谢能(ME)摄入量约为断奶前牛奶摄入量的60-70%，断奶后大约需要2周才能完全恢复到断奶前的代谢能摄入量水平(Le Dividich), 2001). 麦克拉肯等人., (1999)确定断奶后采食量过低可能导致肠道炎症，并严重影响绒毛高度和隐窝深度, 从而减少体重的增加. 通常, 仔猪在断奶后第一天体重会减少100 - 250克，但在断奶后4天能够恢复这一体重损失. Tokach等人., (1992)报告说，断奶后第一周的体重增加会影响到达到110公斤的销售体重所需的总天数. 当仔猪在断奶后的头7天每天增重227克以上时, 与仔猪在第一周每天增重150克或更少相比，到市场的天数减少了6至10天. 因此, 通过控制炎症，使仔猪在断奶后尽快进食和生长是非常关键的.
缩短断奶后的间隙
因此, 养猪生产者制定了一些策略，以尽可能缩短断奶后的间隔. 断奶后平均间隔时间为7 ~ 10天, 而世界上一些管理最好的农场将其限制在1到2天. 如果缩短断奶后的间隔，可以节省饲料. 断奶后，仔猪的胃还没有完全适应固体饲料，相对较小. 当小猪在一段时间的饥饿后过量进食时, 饲料自由地通过十二指肠而不被消化. 未消化的饲料成为可能引起炎症的病原体的底物. 断奶时肠道形态受到影响, 绒毛变得萎缩，导致饲料吸收不良，使粪便更加含水. 此外，断奶仔猪的免疫系统还不成熟. 虽然2周龄仔猪有积极的免疫反应, 他们的全部潜能要到8周龄才会被发挥出来. 断奶对肠屏障功能有不良影响. 肠腔内的上皮细胞是保护仔猪免受各种有害微生物侵害的第一道防线, 真菌毒素, 细菌内毒素和各种饲料抗原. 当肠道屏障被破坏时, 它会增加渗透性，让毒素进入, 细菌或饲料相关抗原穿过上皮，从而引起炎症, mal-absorption, 腹泻和减少每日体重增加.
炎症会降低仔猪的生产性能
在断奶过程中发生的免疫反应之一是促炎细胞因子的变化. 促炎细胞因子对肠道完整性和上皮功能有影响，因为它与营养物质的通透性和运输有关. 派等人., (2004)评估了促炎细胞因子在断奶过程中的基因表达, 发现它们的含量增加了. 这种促炎细胞因子基因的上调可能导致功能障碍, 导致生长性能降低，并导致断奶后腹泻. 促炎细胞因子调节免疫功能和生长过程. Williams等人., (1997)表明当免疫系统被激活时, 增长, 采食量, 饲料效率和肌肉沉积降低. 因此, 减少诱导炎症免疫反应的断奶后应激对于提高断奶仔猪的市场体重至关重要. 因此, 人们需要投资制作高质量的起始饲料，以降低肠道炎症的风险, 因此，这些营养物质可以用于仔猪的生长.
外源性丁酸盐包合物减少炎症
对抗或减少与断奶和促炎细胞因子激活相关的负面影响, 短链脂肪酸如丁酸起着重要的作用. 丁酸在改善肠道健康和调节肠道炎症方面具有重要作用. 丁酸的有益作用与增加肠细胞增殖和减少细胞凋亡密切相关. 几十年来,, 丁酸已用于饲料工业，以支持肠道平衡和动物生产性能. 自80年代进行第一次试验以来，已经推出了几代新十大正规网堵平台，以改善十大正规网堵平台的处理和性能. 今天, Tributyrins (ProPhorce SR) offer the most optimal alternative; delivering very high levels of butyric acid at intestinal level, 没有传统酸和盐所具有的负面处理特性. 最终，这将提高仔猪的生产性能，从而提高农民的利润.
断奶投资
改善断奶过程的方法有很多. 断奶是养猪过程中最关键的时期, 这样对待它并尽可能优化它是值得的. 最终，如果能保证断奶仔猪的健康和生产性能处于最佳水平，每头猪的屠宰成本将会降低.